Dix ans déjà !
Dix ans déjà que le Syndicat Linaro est né, avec l’arrivée en France de Linaro SL. Dix ans que le Syndicat Linaro, par la construction d’un catalogue hors du commun d’étalons d’élite, se forge, année après année, une solide réputation qui dépasse aujourd’hui largement les frontières françaises. Ses trois associés, grâce à une veille permanente de ce qui se fait de mieux à l’échelle européenne, sont en mesure d’enrichir son catalogue pour 2009 de quatre nouvelles vedettes, en attendant celles d’ores et déjà repérées pour les années à venir. Comme chaque année, nous tirons avec le gérant de l’organisation, Jean-Marc Lefèvre, le bilan de la saison passée et évoquons le programme de 2009.
Parlez-nous des résultats, lors de la saison passée, des produits de vos étalons, qui font encore carton plein.
Effectivement, nous ne pouvons qu’être satisfaits des résultats des produits de nos étalons, mais également des étalons eux-mêmes, pour ceux qui se trouvent encore en activité sportive.
Jimmerdor de Florys SL a obtenu le titre de champion de France des As Excellence ou, pour ceux comme moi à qui ça parle mieux, de Grand Prix Elite, de manière magistrale, quelques semaines avant de signer la meilleure performance française aux championnats d'Europe (11e en individuel). A ces mêmes championnats, en Suisse, nous avons pu revoir Idéfix du Villon, SL montrant une époustouflante facilité sur les cotes proposées, tandis que trois produits de Ronaldo SL étaient au départ de la plus grande échéance internationale annuelle chez les poneys ! Les spectateurs avertis ont également pu découvrir à Avenches Miss Aron, issue de la première génération allemande des produits d’Aron N SL, concourir pour la Norvège et accéder à la finale individuelle de CSO. Aron rejoint ainsi le club très fermé (composé de Nabor, Dexter Leam Pondi, Shining Starr Aristo, Nantano et Ashfield Bobby Sparrow) des étalons ayant participé aux championnats d'Europe de CSO et ayant engendré au moins un produit qui y a participé lui aussi : c’est vraiment une consécration ! 2008 fut l’année d’Aron à vrai dire, puisque son fils Royal Aron du Vassal a remporté le titre de champion de France des mâles Français de Selle de 3 ans lors du Sologn’Pony.
Mais il n’y a pas qu’Aron dont la production s’est à nouveau illustrée au Sologn’Pony !
En effet, de façon générale, les étalons du Syndicat Linaro y ont beaucoup fait parler d’eux : le champion suprême Français de Selle Ug Esclin Victis est un foal fils de Teake it Easy SL, qui fut également sacré champion des foals quelques semaines plus tard à la Grande semaine de Saumur ; les champions mâles et femelles de 2 ans ainsi que la championne des poulinières sont tous trois issus de Linaro SL (d’ailleurs chez les mâles de 2 ans, les 4 premiers classés descendent d’étalons du SL ! ) ; sur les huit nouveaux étalons Pfs de 3 ans approuvés à l’issue du championnat, cinq sont des fils de nos étalons.
De la même manière, dans les finales de Cycle classique de CSO, Rasmus est le père du champion des 4 ans D ; Naughty van Graaf Janshof est le 3e meilleur père toutes catégories d’âge confondues ; Machno Carwyn, le 4e ; Linaro le père le plus représenté ; Kantje’s Ronaldo SL, celui ayant le meilleur ratio de produits finalistes/mentions. Les produits se sont également fait remarquer dans les classes des foals et lors du championnat des 3 ans montés : ce fut un vrai festival et nous en sommes évidemment très fiers.
Enfin, la première génération de produits de notre petit Welsh, Hondsrug Raspoetin SL, a également fait de bons classements en épreuves d’élevage cette année, remportant les classes mâles et femelles de 2 ans au National de la race. Les jeunes testés en liberté sur les barres s’annoncent très prometteurs, nous faisant regretter encore un peu plus la disparition de cet étalon à part.
Comment s’est déroulée la saison de monte en termes d’activité ?
Les étalons estampillés « SL » se sont à nouveau trouvés en haut de l’affiche. Rasmus SL a continué d’attirer de plus en plus de juments : 101 pour 2008 ! C’est le 3e étalon le plus populaire de France. Sans surprise, Dexter a contenté 80 clientes (le record 2008 chez les privés), exclusivement en IAC…Mac Geyver SL a fait une entrée fracassante aux haras, avec 70 poulinières servies - parmi lesquelles d’ailleurs des championnes comme l’ancienne crack internationale Vicky : ce fut le 8e étalon poney de sport le plus utilisé. Aron N a fait à nouveau une cinquantaine de cartes. Linaro SL a, quant à lui, bien fonctionné de manière post-mortem avec près de 50 cartes (soit le 3e plus gros score chez les privés), malgré des conditions financières exigeantes quoique légitimes. Teake, qui, comme Aron, n’est ni congelable ni transportable a servi 35 juments. Enfin, Ialoubet de Florys SL pour sa première année dédiée à la monte, Machno Carwyn, Jimmerdor de Florys SL, Kantje’s Ronaldo SL et Welcome Sympatico SL ont tourné autour de 30 juments.
Puisque vous nous parlez de Dexter, qu’est-il prévu pour lui pour 2009 ?
A l’heure où je vous réponds, il vient juste d’être décidé de lui faire subir tout début 2009 une intervention sur son antérieur gauche. Dexter sera ensuite en convalescence pendant 4 à 6 mois. Il faudra donc consulter notre site Internet et sans doute la presse spécialisée pour en savoir plus quant à la possibilité qu’il fasse la monte quelque part en frais en milieu ou fin de saison.
Et quel bilan tirez-vous de l’activité de reproducteur des étalons Espoirs ?
Quettino de Florys SL, le frère utérin d’Aron par Kantje’s Ronaldo SL, a fait 10 juments, bien qu’il ne soit pas approuvé pour produire en Poney Français de Selle et qu’il ne fût encore presque jamais sorti en concours, au printemps dernier. Meeping Cha de Florys SL a fait une dizaine de cartes également : après une période de transition en compétition en France puis en Italie, il revient maintenant dans son pays d’origine sur le devant de la scène avec François Denis, son nouveau cavalier normand.
Pensez-vous qu’il faut avoir la même confiance dans les jeunes étalons qu’envers les grands performers ou les étalons déjà testés sur descendance…voire les deux à la fois ?
Les étalons qui intègrent notre catalogue Espoir possèdent de réels atouts : origines et/ou performances sportives exceptionnelles, talent remarquable à l’obstacle, sérieux mental…à la différence de certains étalons proposés ailleurs, tous champions d’élevage ou de sport à 3 ou 4 ans…voire 2 ans maintenant : ils possèdent certes un modèle moderne et une bonne locomotion, mais ils n’affichent pas une aptitude fantastique au CSO et ils ne présentent donc pas d’intérêt selon moi. Mais tant mieux si certains éleveurs tentent le pari de les utiliser : on sera ainsi fixé plus rapidement sur leurs qualités de père. Cependant, gare aux déconvenues…Quelques saillies ? Pourquoi pas. Mais l’utilisation massive de jeunes étalons seulement « prometteurs », surtout quand ils le sont plus ou moins…, n’est sûrement pas une démarche à favoriser.
Pour moi, il faut rechercher chez les étalons, en plus du modèle et de la locomotion, la force, le sang, la technique et le mental…corroborés par des origines élitistes. C’est notre manière de faire : nous avons ainsi commercialisé la semence de jeunes poneys comme Jimmerdor, Meeping Cha, Kalimero Mahoud… qui ont prouvé rapidement ce qu’ils avaient dans le ventre. Aujourd’hui, nous continuons avec des poneys comme Quettino de Florys SL ou Pidji du Tilia SL.
Pidji du Tilia serait-il le seul nouveau venu ? Y a-t-il d’autres surprises pour 2009 ?
Pidji est le seul nouveau venu chez les Espoirs. Il marche dans les traces de sa très bonne famille maternelle et prend la relève dans notre catalogue de son oncle Movie Star Tilia, avec déjà deux mentions Excellent à son actif en finales du Cycle classique et un titre de Champion des mâles de 3 ans lors des finales nationales Dressage de Saumur : c’est un poney très prometteur, élégant, styliste, équilibré, bourré de sang, étendu, avec des allures aériennes.
En plus de lui, nous proposons trois autres nouveaux étalons dans le catalogue Elite. Le fils de Kantje’s Ronaldo SL, Anydale Ron, SL qui a réalisé une magnifique saison internationale soldée par une 6e place individuelle aux derniers championnats d'Europe pour sa première participation à l’âge de 17 ans, est le premier d’entre eux. Nous avons cassé notre tirelire pour acheter cet étalon très chic, mais fait en père, doté d’une force inouïe et d’une formidable technique à l’obstacle et nous avons dû par ailleurs nous engager à le laisser à sa cavalière danoise pour sa dernière année d’internationaux.
Un autre New-Forest néerlandais vient le rejoindre : il s’agit de Rambo SL, qui a couru les championnats d'Europe en 2005. C’est une chance de pouvoir compter, sur le territoire français, sur ce bel étalon New-Forest, ancien grand sportif, très gentil de surcroît.
Le 3e étalon est également un poney de race pure : il s’agit du fameux Connemara Poetic Justice SL, que nous avions déjà distribué en 2005 en IAC sans succès - à l’époque, sa fertilité en congelé était mauvaise, mais sa semence fraîche est bonne. Ainsi, à force de revenir à la charge chaque année, nous avons enfin pu louer pour un an cette célébrité, fabricant à la pelle de sauteurs surdoués : malgré ses 20 ans, il a épaté tout le monde à notre parade annuelle du Salon du Cheval par sa fraîcheur, son modèle équilibré et sa présence.
J’en profite aussi pour rappeler par la même occasion que Zodiak SL demeure à notre catalogue certainement pour la dernière année, faute de stock suffisant de paillettes de cet étalon dont la semence n’est plus congelable. Pour l’anecdote, soulignons que cette année, aux championnats d'Europe, son fils Mississipi participait pour la 5e fois de sa carrière à la finale individuelle de CSO.
Certains étalons quittent-ils votre offre ?
Oui malheureusement. Tout d’abord : notre Welsh B Hondsrug Raspoetin SL, disparu en 2008 et dont le stock de paillettes restantes est aujourd’hui insuffisant.
Mon Linaro de Florys quitte lui aussi notre catalogue : en réalité, c’est à regret car c’est définitivement un très bon poney, mais des problèmes de santé pendant ces deux dernières années ont sérieusement entamé ses chances de faire un jour une brillante carrière sportive, comme cela aurait dû se passer étant donné son coup de saut et les qualités qu’il a montrées à 5 ans. Or nous le savons tous : sans résultat à un certain niveau, un étalon n’attire pas suffisamment de juments et il a donc peu de chance de percer en tant que père, avec nous en tout cas. Bien entendu, nous avons encore des paillettes et il reste donc toujours disponible aux éleveurs désireux de l’utiliser (ne serait-ce d’ailleurs que chez ses nouveaux propriétaires près de Nantes). De la même façon, Galienny d’Haryns et Dyffrynaled Gari Tryfan nous quittent également, même si, pour eux aussi, nous pouvons encore fournir des paillettes à ceux qui en seraient demandeurs.
Vous aviez signé un contrat d’un an avec les Haras nationaux pour l’exploitation d’Aron N SL, Ialoubet de Florys SL, Mac Geyver SL, Rasmus SL et Teake It Easy. SL Est-il reconduit et avec quels étalons ?
A l’heure où nous bouclons ces lignes, Aron N SL, Ialoubet de Florys SL, Mac Geyver SL, Rasmus SL et Teake It Easy SL devraient rester aux Haras nationaux pour 2009, rejoints par Poetic Justice SL et Rambo SL. Cependant, rien n’est encore définitif et vous découvrirez donc bientôt les lieux de stationnement et conditions de monte de ces étalons sur notre site Internet ou sur notre catalogue 2009…et peut-être aussi sur celui des HN.
Comment votre action est-elle perçue en dehors de notre pays ?
Notre image est parfois plus dorée dans certains pays étrangers qu’en France qui reste pourtant évidemment, et de loin, notre premier marché. Tout le monde sait que nous avons tout simplement ce qui se fait de mieux en Europe pour le CSO. Les éleveurs français doivent se rendre compte de cette chance, de même que nous nous rendons compte que c’est grâce à leur confiance que nous nous développons et pouvons continuer à leur offrir toujours plus de diversité génétique de top niveau.
Pour revenir à l’étranger, nous exportons de plus en plus de paillettes, dans des pays plus nombreux chaque année. Cela nous crée des contacts supplémentaires et nous permet aussi de nous voir régulièrement offrir de nouveaux étalons, jeunes ou moins jeunes, souvent bien repérés dans leur pays d’origine, mais peu nous rejoignent en définitive car nos critères sont vraiment draconiens.
Comment a évolué votre politique de communication ?
Nous essayons d’être présents au maximum dans la sphère du poney de sport : notre catalogue et la vidéo 2009 de nos étalons - laquelle s’est enrichie depuis l’an passé de la présentation des étalons Espoirs – sont distribués gratuitement avec le numéro Spécial Elevage de L’écho des Poneys de février. La traditionnelle Parade des étalons, qui se déroule chaque année lors du premier dimanche du Salon du Cheval de Paris, rassemble bon nombre de spectateurs venus observer l’échantillon des étalons que nous proposons : pour la première fois en décembre dernier, nous y avons incorporé des représentants de la production des étalons et l’année prochaine, nous envisageons de faire venir les Espoirs - en alternant ainsi un an sur deux sur les Elite + des produits à eux avec les Elite + les Espoirs.
Nous essayons également de nous positionner lors d’événements majeurs de la compétition poney : par exemple, le Syndicat Linaro recommencera, comme en 2008, à sponsoriser, au sein du CSIOP de Fontainebleau, les Grand Prix des poneys de 6 et 7 ans…dans lesquels de nombreux partants de la dernière édition étaient issus de nos étalons.
Le site Internet propose, en plus des fiches détaillées des étalons, un forum de discussion, des petites annonces, des vidéos, des articles, des études, des nouvelles…c’est un lieu d’échange assez vivant qui sera relooké au printemps 2009.
Et peut-être 2009 verra-t-il l’apparition du premier stand SL sur une manifestation ?
La communication est un des pans les plus importants de notre réussite et nous pouvons encore beaucoup progresser. Mais ce sur quoi nous ne transigeons pas, c’est sur la qualité et la transparence des informations que nous transmettons sur nos étalons. J’estime que cela fait partie du service que de rendre l’offre claire et précise.
Quel bilan global tirez-vous de ces 10 années d’expérience ?
Je pense pouvoir dire, après 10 ans d’observation, que le SL a eu un réel effet moteur sur l’élevage français, a complètement réorienté les habitudes de sélection et a dynamisé le marché. La production des étalons du Syndicat a dominé d’un seul coup les concours d’élevage, les terrains de jeunes poneys et les approbations d’étalons. Notre action a donné l’élan dont tout le monde se réjouit aujourd’hui. Mais je rappellerai sans cesse que le SL répond d'abord à la philosophie de placer la France au premier rang des nations européennes en matière de production de poneys de sport d’élite : de faire d’elle, dans quelques années, le pays de l’élevage du poney de CSO de référence mondiale, juste devant les Pays-Bas, l’Irlande et l’Allemagne, qui ne disparaîtront pas du paysage. C’est une fois ce but atteint, qui demandera encore un certain nombre d’années, que je me déclarerai satisfait.
D’un point de vue personnel, je vis avec mes deux associés une aventure humaine unique ; certes, nous gérons notre affaire en serrant à fond les boulons et avons toujours réinvesti tous nos gains sans jamais avoir prélevé de dividendes – tout justes quelques remboursements de frais…et depuis cette année seulement – et le SL représente pour nous beaucoup de sacrifices ; mais cet engagement n’est en aucun cas une question d'argent, il s’agit d’une réponse entrepreneuriale mettant en avant notre idéologie et nos convictions ; certes, nous sommes très souvent débordés, stressés et pas toujours aimables entre nous trois dans les moments d’angoisse ou de grosse surcharge de travail notamment ; mais nous avons appris à nous connaître, à tirer partie des qualités de chacun afin d’apporter à notre entreprise le meilleur de nous trois.
En plus de vos extraordinaires Identity et Liezette, vous avez acquis deux nouvelles poulinières, mais de dressage cette fois. Est-ce là la preuve d’une nouvelle orientation voulue par le Syndicat Linaro ?
En réalité, nous avons estimé qu’élever des poneys de CSO n’était pas le métier du Syndicat : d’autres éleveurs, parmi nos clients par exemple, savent très bien le faire et nous n’avons pas de réelle valeur ajoutée en la matière. Aussi, pour nous, acheter la célébrissime Identity, actuellement pleine de Meeping Cha, ainsi que Liezette, la mère de Mister Amontiliano, le double champion d’Europe 2004, qui est malheureusement encore vide cette année, était surtout une question d’opportunité et un petit plaisir pour mes deux associés et moi. En complet, notre pays a également la matière en France pour bien produire. En revanche, nous avons voulu investir dans deux poulinières de dressage afin de tenter, par des croisements originaux de haut niveau, de fabriquer ce qu’on ne peut pas produire aujourd’hui en France, c’est-à-dire des poneys de dressage capables de rivaliser avec les meilleures Allemands. On vous en dira plus lorsqu’elles seront pleines dans quelques mois !
Propos recueillis par Julia de Pons
